Y Combinator, el venture capital con el programa de aceleración para startups más importante del planeta, envío un email a todos los emprendedores con los que trabaja. “Hay que prepararse para lo peor” fue el mensaje. La advertencia está dirigida a los que dan sus primeros pasos en los negocios. Sin embargo, las startups Proptech vienen de una buena racha post pandemia.

Ahora bien, si una aceleradora como Y Combinator (o YC), que ha invertido en la fundación de más de 3,000 startups, con una comunidad de más de 7,000 founders y tiene una valoración combinada de más de 600 billones de dólares, hace un llamado a planificar previendo el impacto económico de una crisis, por supuesto, que hay que prestar atención.

El email llevó por título “Recesión económica” y es categórico: “Si su plan es recaudar dinero en los próximos 6 a 12 meses, es posible que lo esté recaudando en el pico de la recesión. Recuerde que sus probabilidades de éxito son extremadamente bajas, incluso si a su empresa le está yendo bien. Le recomendamos que cambie su plan”.

¿Qué pueden hacer las startups Proptech ante este escenario?

A pesar de la pandemia, las startups Proptech tuvieron un buen desempeño captando el interés de los inversionistas. Vienen de recaudar 32 mil millones de dólares en 2021. En América Latina, también apreciamos los efectos de ese interés en el Proptech, al punto que ya tenemos nuestros propios unicornios. No obstante, la firma de Silicon Valley anuncia tiempos de tormenta.

La industria de la tecnología también se ha visto impactada por la inflación, la subida de las tasas de interés y los problemas de la cadena de suministro. Si no fuera suficiente, grandes y pequeñas tecnológicas han visto la caída de sus acciones en la Bolsa de Valores. La recesión es inminente para los próximos meses.

Las empresas de Venture Capital seguramente tendrán más problemas para recaudar dinero, lo cual impactará a las empresas emergentes. Las startups Proptech no escaparan a esta disminución de inversión, usual en los períodos de crisis. Sin embargo, en el Real Estate tenemos VC exclusivamente enfocados en el Proptech interesados en seguir apoyando la transformación digital de nuestra industria que presenta grandes oportunidades.

Pero, por supuesto, hay que prepararse y tomar algunas medidas claves, pues estamos frente a una nueva etapa, que como todas las crisis que hemos vivido, siempre tienen repercusiones globales. En este sentido, comparto algunas medidas que considero claves para este momento:

1. Los que están en etapa semilla o pre-semilla deben prepararse para lidiar con bajas probabilidades de recaudar capital, incluso demostrando que tienen modelos de negocios que funcionan.
2. Las startups que ya han conseguido una serie A deben asegurarse de que el producto se haya ajustado al mercado antes de pensar en una nueva ronda de financiamiento. De hecho, es una de las recomendaciones de YC.
3. Hay que reducir costos y enfocarse en mantenerse a flote. El recorte del personal es doloroso y el capital humano es clave en una empresa tecnológica. Si es inevitable, hay que tener mucho criterio para hacer una selección lo más lógica posible. Lo bueno es que el personal tech siempre encuentra trabajo con más facilidad que otros profesionales.
4. Es válido concentrarse en una sola idea. Pero tiene que ser una idea que resuelva un problema real de la industria, y en el Real Estate tenemos varios problemas. Más allá de que sea una “buena idea”, tiene que estar anclada a la realidad y además tiene que tener la capacidad de generar cientos de miles de dólares al mes. Eso es fundamental.
5. Aunque firmas como YC han invertido en startups en distintas etapas de su evolución, no todos los fondos operan iguales. Por lo tanto, los founders que consigan entrevistarse con inversores tienen que demostrar un dominio total sobre su startup, sobre el modelo de negocio y sobre el sector al que están apuntando. Para las Proptech esto es doblemente importante, porque nuestra industria tiene grandes dolencias que aún esperan soluciones. Todo esto se debe expresar en un pitch de no más de 10 minutos.
6. Hay que recalcular las estimaciones. Si el plan era recaudar 500 mil dólares en una ronda, conseguir la mitad ya puede ser un gran éxito. Al mismo tiempo hay que superar las reservas que se pueda tener frente a un posible inversionista. Si hace una oferta hay que evaluarla con el mejor ánimo. Es casi un imperativo aceptar todo dinero fresco que oxigene el crecimiento de la empresa.
7. En esta nueva etapa, cobra especial relevancia que dentro del equipo fundador exista un profesional técnico. Dentro del equipo fundador se tienen que poder crear las versiones iniciales del producto.
8. Las propuestas tienen que tener alcance local y global. Cuando hablamos de Real Estate, solemos ser muy locales. Sin embargo, las startups Proptech tienen que tener el potencial de escalar tanto a nivel local como regional y global.

Las startups Proptech tienen a su favor que la industria apenas está dando sus primeros pasos hacia la transformación digital, por lo que hay muchas oportunidades, incluso en medio de una crisis que puede ser similar a las vividas por las puntocom en el año 2000.

La digitalización y automatización de todos nuestros procesos es irreversible. La demora en la inyección de capital tiene que impulsar a los fundadores a ser más cautos en las decisiones. Hay que medir y evaluar todo lo que sea posible medir y evaluar. Asimismo, hay que aprovechar todo el Smart Money que aporte el inversionista, para fortalecer la visión global que puede tener el alcance de su modelo de negocio.

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